Ο ευρωβουλευτής και πρ. Πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας Βαγγέλης Μεϊμαράκης, διοργάνωσε επίσημη επίσκεψη αντιπροσωπείας του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος στο Οικουμενικό Πατριαρχείο στην Κωνσταντινούπολη, στο πλαίσιο των αρμοδιοτήτων του ως εκπροσώπος του ΕΛΚ για τον διαθρησκευτικό διάλογο.
Είχε προηγηθεί αποστολή στο Βατικανό και στον Πάπα Λέοντα ΙΔ΄, πρωτοβουλία του Προέδρου Manfred Weber και του Βαγγέλη Μεϊμαράκη. Την αντιπροσωπεία που επισκέφθηκε το Οικουμενικό Πατριαρχείο πλαισίωσαν καθολικοί, ορθόδοξοι και προτεστάντες ευρωβουλευτές, μέλη του ΕΛΚ, οι οποίοι έγιναν δεκτοί από τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο.
Στο επίκεντρο της συνάντησης βρέθηκαν ζητήματα μείζονος ευρωπαϊκού και διεθνούς ενδιαφέροντος, όπως η προώθηση της ειρηνικής συνύπαρξης, η αντιμετώπιση των σύγχρονων προκλήσεων που απειλούν τη θρησκευτική ελευθερία, καθώς και η συμβολή των Εκκλησιών στην υπεράσπιση της ανθρώπινης αξιοπρέπειας και των θεμελιωδών δικαιωμάτων.
Η αντιπροσωπεία είχε την ευκαιρία να συζητήσει με τον Παναγιώτατο τον κρίσιμο ρόλο του Οικουμενικού Πατριαρχείου ως θεματοφύλακα του διαλόγου, της οικολογικής ευαισθητοποίησης, αλλά και της συμφιλίωσης μεταξύ λαών και θρησκειών.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην προστασία των χριστιανικών κοινοτήτων στη Μέση Ανατολή και σε περιοχές κρίσης, όπου ο Πατριάρχης διαδραματίζει σταθερό και ενωτικό ρόλο, στη σημασία της διαθρησκευτικής κατανόησης, η οποία ενισχύει τη συνοχή της ευρωπαϊκής κοινωνίας σε μια περίοδο αυξανόμενου πολωτικού λόγου αλλά και στην οικολογική πρωτοβουλία του Πατριάρχη, η οποία αναγνωρίζεται διεθνώς ως “πράσινη ορθοδοξία”.
Ο κ. Μεϊμαράκης, υπογραμμίζοντας τον ιστορικό ρόλο του Οικουμενικού Πατριαρχείου και εκφράζοντας την εκτίμησή του για το διεθνές έργο του Παναγιωτάτου, δήλωσε ότι «η Ευρώπη, σήμερα περισσότερο από ποτέ, έχει ανάγκη από φωνές που προάγουν την ενότητα, τη μετριοπάθεια και τον αλληλοσεβασμό. Το Πατριαρχείο αποτελεί φάρο σταθερότητας, ενώ το ΕΛΚ παραμένει σταθερός υποστηρικτής του διαθρησκευτικού διαλόγου και της ειρηνικής συνύπαρξης».
Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία, ενόψει της επικείμενης Διάσκεψης της Νίκαιας, η οποία αναμένεται να στείλει ένα ηχηρό μήνυμα ενότητας και σύμπλευσης μεταξύ της Ορθόδοξης και της Καθολικής Εκκλησίας. Η πρωτοβουλία αυτή, με τη θεσμική στήριξη και την ενεργή συμμετοχή του ΕΛΚ, αναδεικνύει τον κομβικό ρόλο που διαδραματίζει ο κ. Μεϊμαράκης στην προώθηση της θρησκευτικής διπλωματίας εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η συνάντηση ολοκληρώθηκε σε ιδιαίτερα θερμό κλίμα, με κοινή διαπίστωση ότι η Ευρώπη χρειάζεται όσο ποτέ «γέφυρες» και όχι «τείχη», και ότι ο διάλογος ανάμεσα στις Εκκλησίες αποτελεί πυλώνα σταθερότητας και ειρήνης για το μέλλον.